가난한 노동자 가정 출신의 한 소년이 CEO로 자리잡기까지 맺어왔던 인간관계를 축으로 인생에 힘이 되는 사람을 만나고 관계를 만들어가는 생생한 경험담. 자신의 꿈과 목표를 향해 걸어가며 만나는 친구, 스승, 동료, 선배, 상사 등의 다양한 관계를 유지하고 발전시켜가는 비결과 방법을 경험에서 우러나온 실제적인 사례와 함께 설명하고 있다. 개인적인 성격 스타일과 직업적인 목표에 맞추어 인간관계를 넓혀가는 방법을 알려주는 인간관계 가이드로 저자의 경험담 속에 녹아 있는 인간에 대한 깊은 통찰이 빛나고 만남을 풀어가는 대화 하나하나까지 알려주는 자상함이 돋보인다.

■ 인생은 만남이다, 사람을 만나야 세상을 만난다
성공한 사람들의 주위에는 어김없이 사람이 많다. 하지만 그 사람들은 흔히 상상하듯 타고난 배경이나 학연, 지연으로 이루어진 관계라기보다는 자신의 일과 인생에 대한 열정과 노력의 산물일 때가 많다. 비즈니스 잡지의 커버를 장식하는 성공 스토리의 주인공들을 보라. 그가 요리사이든 회계사이든 작가이든 CEO이든 모두 자신의 꿈의 페달을 함께 밟아준 소중한 사람들을 가슴에 품고 있고, 그 사람들은 어느날 그 앞에 운명처럼 불쑥 나타난 그런 존재가 아닌 자신의 길을 찾고 헤매는 과정에서 만난 소중한 선물과 같은 사람들이다. 열정이 만남을 만들고 만남이 관계가 되고 의미있는 관계는 살아가는 기쁨이자 힘이 된다. 100권의 책보다 한 사람과의 만남에서 더 큰 영향을 받기도 하고 며칠씩 인터넷을 헤매기보다 단 한 시간의 만남에서 얻는 정보가 값질 때가 많다. 바로 혼자 밥먹지 말아야 하는 이유가 바로 여기에 있다.

■ 직장생활 10년차, 내 곁에는 누가 있는가?
이 책 <혼자 밥먹지 마라>는 가난한 노동자 가정 출신의 한 소년이 마케팅 이노베이터이자 CEO로 자리잡기까지 맺어왔던 인간관계를 축으로 인생에 힘이 되는 사람을 만나고 관계를 만들어 가는 생생한 경험담이 소설처럼 재미있게 읽힌다. 누가 누굴 이용하는 구시대적 발상이 아니라 정보와 지식을 바탕으로 사람과의 협력이 경쟁력이 되는 새로운 사회의 인간관계의 한 모델을 제시해준다.

이 책의 저자 키이스 페라지는 유력한 사람을 만나기 위해 혈안이 된 볼썽사나운 ‘네트워킹꾼들’의 시대는 갔다고 선언하고 이제는 인간에 대한 존경과 성실함과 애정을 기반으로 오래도록 공들이는 진정한 관계를 만들어야 한다고 역설하고 있다. 자기에게는 너무도 쉬운 일이면서 기쁨이기도 한 사람을 사귀고 관계를 만들어가는 일을 대부분의 사람들은 너무 두려워하거나 너무 폄하하고 있다고 지적하고 일과 인생을 사람으로 채우는, 일과 인생에서 내사람을 만드는 자신만의 방법과 노하우를 알려준다.

자연스럽게 도움을 주고받는 법, 스타일이 다른 사람들이 만났을 때 행동의 기준으로 삼을 수 있는 ‘조하리(Johari)의 창’ 이야기, 다른 사람을 소개시켜주려고 하지 않는 근시안을 만났을 때, 모르는 사람에게 처음 전화할 때, 어떻게든 만나고 싶은 사람을 만나고 싶을 때, 등등 우리가 흔히 부딪히는 상황을 어떻게 풀어가야 할지를 대화 하나하나까지 예를 들어가며 설명해준다. 또한 최고 마케팅 책임자(CMO)로서 무명의 회사를 업계의 총아로 만들어낸 과정은 홍보마케팅의 살아있는 교과서로서도 손색이 없다.

“독자적인 체제는 모래로 만든 구명조끼와 같다. 혼자 일을 해결하는 버릇을 가진 사람들은 남과 조력함으로써 더 좋은 결과를 가져올 수 있도록 생각하고 실행하는 훈련이 결핍되어 있다. 그들의 개인적인 생산성은 높을지 모르지만 지도자나 팀원으로서 훌륭하다는 평가를 받기는 어렵다. 그들에게는 승진의 기회가 오지 않는다.”는 그의 말처럼 30대 후반에서 40대 초반, 조직의 허리와 머리의 역할을 해야 하는 사람들에게는 실행능력은 기본이고 그에 더하여 ‘사람을 움직이는 능력’이 요구된다. 책상 위에서 서류더미에 파묻혀 일하기보다는 1시간이라도 시간을 내어 사람을 만나는 일이 개인적인 발전은 물론, 조직의 발전을 위해서도 더 긴요한 일이다.

자신의 성공뿐만 아니라 뼈아픈 실수와 인간적인 약점을 가감없이 드러내는 그의 진솔한 이야기는, 비즈니스 실용서에서는 느낄 수 없었던 마음을 움직이는 감동까지 안겨준다. 특히 그동안 개인적인 성격이나 기질, 스타일을 이유로 ‘의미있는 관계의 구축‘을 도외시하거나 운에만 맡겨온 사람들에게는 인간관계를 다시 돌아보고 만들어갈 수 있는 하나의 큰 계기가 될 것이다.

■ 일과 인생에서 내 사람을 만드는 법
제1장 ‘마음이 내 사람을 만든다’에서는 자신의 꿈과 목표를 향해가는 과정에서 맺게 되는 인간관계에 대한 기본 마인드를, 제2장 ‘처음부터 아는 사람은 없다’에서는 누구를 만나고 어떻게 만날지를 마치 선배의 충고처럼 자상하게 들려준다. 제3장 ‘인생을 함께 할 사람들’에서는 잊혀지기 쉬운 관계를 지속적으로 가꾸어 가는 과정을, 제4장 ‘왜 이 사람 주위에는 사람이 몰릴까’에서는 저자의 밝히기 싫은 뼈아픈 실수담과 사람 사이에서 균형을 잡는 삶, 멘토와 멘티의 역할에 대해서 이야기하고 있다. 이 책은 힘 있게 악수를 나누고 언제든 명함을 내놓을 준비를 하라는 식의 얄팍한 인맥만들기를 넘어서, 너무도 중요하여 오히려 외면하고 있는 내 사람을 만드는 마음가짐과 방법을, 사람을 대하는 방법을 알려주고 우리의 일과 인생을 사람으로 채우는 지혜를 깨닫게 해준다. 각장마다 빌 클린턴, 캐서린 그레이엄, 엘리너 루스벨트 등 성공한 사람들의 인간관계와 원칙을 짐작해볼 수 있는 예화들이 실려 있어 읽는 재미를 더한다.

‘자신이 한때 이곳에 살았음으로 해서 단 한 사람의 인생이라도 행복해지는 것, 이것이 진정한 성공이다.“라는 에머슨의 말처럼 인간관계는 도움을 주고 도움을 받는 과정에서 생기는 결실이다. 더 늦기 전에 소중한 사람들로 한 땀 한 땀 수놓아진 내 인생의 퀼트이불을 지어야 하지 않을까.
‘성공’이라는 이름으로 불리우는 화려한 자기 성취의 경험은 작은 땀이 조각을 연결시켜주는 아름다운 퀼트이불 같은 것이다. 그에 담긴 비밀은 작지만 단단한 바늘 땀 같은 진실한 인간관계이다. 한땀 한땀 소홀히 하지 않는 정성의 손길 같은 페라지의 인간철학을 들어보자!